湿気の多い場所で赤外線ヒーターを安全に使うために
正直に言って、赤外線ランプを常に湿っている場所に置くことは、まるで火を扱うようなものです。より正確に言えば、電気を扱うようなものです。
蒸気や水滴が加熱素子に付着すると、それによって導通経路ができてしまいます。そうなると、本来であれば導通してはいけない場所で電流が流れることになります。絶縁処理が万全でない場合、金属製のケース全体が帯電してしまう可能性があります。そんなことは避けたいものです。
漏電対策
これらのシステムは、主に接続部で故障します。具体的には、配線が石英製のカバーに接続されている部分です。これが弱点です。
この問題を解決するために、高温用のエポキシ樹脂やシリコン密封材を使用します。これらは単なる接着剤ではなく、ヒーターがオン・オフを繰り返す際に生じる膨張や収縮にも耐えられるように作られています。
これらの密封材は、2kVから5kVの電圧での絶縁試験を受けます。もし密封材が破損したら、湿気が直接フィラメントに届いてしまいます。そうなると、ヒーターが早期に壊れたり、最悪の場合はシステム全体が停止してしまったりします。
適切な部品の選択
普通のコネクタでは不十分です。必ず故障してしまいます。
そのため、IP65やIP67等級のケースを使用します。また、端子を完全に覆うために、強化されたパッティング剤も使用します。これにより、汚れや湿気の影響で電流が絶縁体の表面を伝わってしまうのを防げます。
ケーブルに関しては、二重絶縁されたPTFEやシリコン製の被覆を使用します。これにより、ケーブルが耐久性を持ち、さらに重要なのは、蒸気や強力な洗剤によっても溶けたり割れたりしないということです。
実践的なアドバイス
実際、ランプ自体を潜水艦のように防水にすることは可能ですが、外部の配線は依然として問題です。必ず専用のGFCIやRCDを使用しましょう。それが安全の保証となります。
また、装着時には注意が必要です。重厚なパッティング剤や太いケーブル被覆のため、ヒーターのサイズが少し大きくなります。そのため、より大きなケーブル用のブラケットが必要になるかもしれません。
そして、接地線が金属製のフレームに直接接続されていることを確認しましょう。そうすれば、もし何か不要な電流が流れ込んでも、すぐに遮断されます。