Waarom we onze badkamerverwarmers zwaar op de proef stellen (en waarom dat belangrijk is)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er vallen regelmatig druppels water uit de douche, en de temperatuur kan in mum van tijd van ijskoud naar kokend heet veranderen.
We bouwen onze infraroodverwarmers volgens de IP66-standaarden, zodat het water er niet bij kan komen. Maar hier is het probleem: een goed sluitend materiaal op de eerste dag, werkt niet altijd nog op de duizendste dag.
De onzichtbare invloed van vocht
Water komt niet altijd gewoon ‘lekken’. Soms sijpelt het langzaam binnen. Waterdamp kan na verloop van tijd door gaskettingen en epoxymaterialen heen dringen. Het is een langzaam proces, maar zodra het vocht het PCB of de verhittingselementen bereikt, gaan de problemen beginnen. Er ontstaat oxidatie en er kunnen elektrische storingen optreden.
Daarom voeren we ‘vocht- en hittestests’ uit. We plaatsen de apparaten in een vochtige, hete kamer en laten ze daar onophoudelijk functioneren. Op deze manier proberen we ze in het laboratorium te breken, zodat ze niet kapotgaan in het huis van de klant.
Meer dan alleen de IP66-classificatie
Een IP66-classificatie is fijn – het betekent dat het apparaat bestand is tegen sterke waterstromen. Maar de echte vijand is de cyclus van ‘stoom koelen en condenseren’. Stoom komt in de behuizing terecht, koelt af en verandert weer in vloeibare druppels op de elektrische contactpunten. Als het sluitende materiaal zelfs maar een klein beetje samentrekt of vervormt, ontstaat er een kortsluiting.
We laten onze apparaten honderden keren door deze cyclus heen. We willen zien of de materialen onder deze belasting barsten of vervormen. Als het apparaat deze tests niet doorstaat, mag het de fabriek niet verlaten.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: ‘Maak het maar goed afgesloten!’ Maar er is een probleem: als we het apparaat te strak afsluiten, blijft de hitte binnen. Dat leidt tot problemen, want de interne componenten kunnen oververhit raken en de lamp kan te vroeg kapotgaan.
Het is een constante strijd om het water buiten te houden, terwijl de hitte toch vrij kan komen. We besteden veel tijd aan het optimaliseren van de luchtcirculatie en de koelmogelijkheden, om dat perfecte evenwicht te vinden.
We raden niet zomaar wat aan over hoelang deze apparaten meegaan. We blijven gewoon testen tot de gegevens aantonen dat het sluitende materiaal stevig genoeg is.