Proč vystavujeme naše topidla do koupelen extrémním podmínkám (a proč je to důležité)
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Je zde hustá pára, přímé kapky vody z sprchy a teploty, které se během několika minut mění od mrazivých na vroucí.
Naše infračervená topidla vyrábíme podle standardů IP66, abychom zabránili proniknutí vody dovnitř. Ale problém je v tom, že těsnění, které funguje hned od prvního dne, nemusí fungovat i po tisíci dnech.
Neviditelný útok vlhkosti
Voda nevždy prostě „proteče“ dovnitř. Někdy se tam dostane potají. Vodní pára může časem prosakovat skrz těsnění a epoxidové látky. Jde o pomalý proces, ale jakmile se ta vlhkost dostane na desku plošných spojů nebo na samotný topné prvek, věci se zhorší. Dochází k oxidaci a k elektrickým poruchám.
Proto provádíme „testy stárnutí v vlhkém prostředí“. V podstatě uzavřeme zařízení do vlhké, horké komory a neustále ho v ní testujeme. Snažíme se ho „zničit“ v laboratoři, aby se nezkazilo v domě zákazníka.
Více než jen označení IP66
Označení IP66 je skvělé – znamená to, že zařízení dokáže odolat silnému proudu vody. Ale skutečným nepřítelem je cyklus „para – chladnutí – kondenzace“.
Představte si to: pára se dostane do pouzdra, chladne a znovu se promění v kapky vody přímo na elektromechanických kontaktách. Pokud se těsnění zmenší nebo pokřiví ani o malou část milimetru, dojde k krátkému obvodu.
Naše zařízení vystavujeme stovkám takových cyklů. Chceme zjistit, zda materiály neprasknou nebo nezkřiví pod tlakem. Pokud nevydrží naše testy, neopustí továrnu.
Balancování mezi dvěma protichůdnými faktory
Možná si myslíte: „Prostě to těsněji uzavřete!“
Ale je tu jeden problém. Pokud zařízení příliš pevně uzavřeme, uvězníme teplo uvnitř. To je recept na katastrofu – vnitřní komponenty se přehřejí a žárovka se předčasně spálí.
Je to neustálý boj mezi zabráněním proniknutí vody a umožněním odvodění tepla. Trávíme spoustu času úpravami ventilačních systémů a cest odvodění tepla, abychom našli ten správný kompromis.
Nevyhodnocujeme náhodně, jak dlouho tyto zařízení vydrží. Prostě pokračujeme v testování, dokud nám data neukážou, že těsnění je opravdu spolehlivé.